Hi,
mich haben die ATMEL-MCs auch überzeugt. Für den Einstieg ist dieses Experimentier-Kit nicht schlecht, ich habe es selbst und damit kann man sämtliche ATMEL-MCs programmieren:
STK 500.
Edit: Das ist mittlerweile ja wahnsinnig günstig geworden. 
Siehe dazu auch
mein ähnliches Thema.
Grüße, Matze