Für alle, die der Ausgang meiner Untersuchung noch interessiert: WinRAR ist tatsächlich eine exzellente Lösung für mein Problem. Die einzige Macke, nämlich dass Parameter, die an das Setup übergeben werden sollen, die Anführungszeichen enthalten, bislang abgeschnitten wurden, hat der Autor nach einer kurzen Email behoben. Der Support ist also auch prima. WinRAR läuft jetzt bei mir also als Bestandteil des Build-Prozesses für das große Setup in der
GUI-Version im Hintergrund. Da hat man sogar eine ausführliche Fortschrittsanzeige.