Alte Bestandskunden bekommen nur noch die aktuelle Version (mit bereinigten Fehlern incl. neue) wenn sie nach Abschluss eines Subskription-Vertrag jedes Jahr bezahlen (Höhe je nach Version). Wer keinen Vertrag abschließt wird aus der Fehlerbereinigung und der Möglichkeit auf ein Update auf eine neuere Version ausgeschlossen. Dieser geht zurück auf Anfang, das bedeutet man muss eine neue Vollversion zum vollen Preis erwerben. Weil es einfach kein Update mehr gibt.
Das kommt dann dabei heraus, wenn man es mit Aktionen wie der Upgrade-Amnestie Kunden mit älteren Versionen billiger macht. Kaum wird dann angekündigt, dass es diese Aktion nur noch einmal gibt, gibt es dann Beschwerden.
Ein Update war immer schon oder zumindest schon lange auf eine bestimmte Anzahl an Vorgängerversionen beschränkt. Für diese Kunden waren die Updates alle paar Jahre in diesem Zeitraum aber teurer als die Subscription oder zumindest war es nicht billiger. Wo wird also etwas teurer? Im Gegenteil wird es eher günstiger und noch dazu hat man mit der Subscription eben immer die aktuelle Version.
Fiel man aus diesem Zeitrahmen heraus, musste man eigentlich sowieso die Vollversion kaufen.
Allerdings gab es dann quasi jedes Jahr zuletzt die Amnestie und man konnte auch von alten Versionen aktualisieren. Das waren aber Aktionen und keine Grundrechte...
Für Embarcadero ist es alleine mit Subscription einfacher und vor allem ist ein konstanter Einnahmestrom da anstatt immer mit (teilweise vor einem Release hingeschluderten) Features für Updates werben zu müssen. Es ist also auch einfacher bessere Qualität zu liefern.
Da findet man zumindest eine Delphi 6 Personal Edition für Private Zwecke kostenfrei falls es nicht unbedingt eine aktuelle Delphi Starter sein muss. (ca. 150 Megabyte anstelle XX Gigabyte)
Dort wurde 2001 der Download vom Originalserver vorgestellt. Verfügbar ist der seit Jahren nicht mehr...
Davon abgesehen wäre statt Delphi 6 dann tatsächlich Lazarus sinnvoller, auch wenn das ansonsten technisch und von der Oberfläche her noch meilenweit von aktuellen Delphiversionen weg ist.