String zu Real-Zahlen?!

[compl.exe]

Hallo!

Ich benötige dringend Hilfe, da ich für die Schule bis Dienstag ein Programm fertig haben muss. =(
Die Programme sollten wir uns selber ausdenken. Ich habe jetzt bei meinem folgendes Problem:

Ich habe ein Editfeld und möchte dessen Inhalt in Zahlen umwandeln (a=1, b=2, c=3, etc. ...) um später die Quersumme der Buchstaben ausrechnen zu können.
Ich habe schon ein bisschen was versucht, bin aber nicht sonderbar weit gekommen. Irgendwie müsste ich das wohl mit 'nem Array gelöst bekommen, oder?! Aber WIE?!

Eventuell habe ich dann noch eine andere Frage: Jeder Inhalt, den der User ins Editfeld schreibt ist ja unterschiedlich lang. Wie bekomme ich das dann gescheit mit dem Quersummenrechnen hin?!

Ich wäre sehr dankbar, wenn mir jemand auf die Schnelle helfen könnte!