Bei Debian-Based-Distros bekommst du im algemeinen nur uralt Software aus den Repos.
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Bisher hatte ich noch keine Probleme mit veralterten Lazarus Versionen.
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Wie kuba schon schreibt, ist es eigentlich egal ob du nun 1.1 oder 1.2 benutzt.
Wenn du Aktuelles willst und wenig Aufwand bevorzugst, dann geht nichts über Manjaro oder Arch. Da bekommst du immer die neuste Software.
Installieren kannst du das in jedem Fall einfach über die Paketverwaltung.
Welche VM du benutzt, liegt ganz bei dir. Mit Linux hat weder VmWare noch VBox Probleme.