Alternativ kann die Seite doch auch explizit durch irgendwelche Meta-Tags einen speziellen IE-Dokument-Modus anfordern, oder?
Prinzipiell ja, aber der Browser muss sich nicht unbedingt dran halten.
Der IE ab dem 8er schalten z.B. bei Intranet seiten (also Seiten aus der Intranet-Zone) IMMER in den Compatibility-Mode.
Localhost zählt hier übrigens zur Intranet-Zone.
Das lässt sich auch nicht wirklich durch Meta-Tags oder HTTP-Header verhindern, sondern jeder IE-User muss bei sich die Einstellung in den Compatibility Mode Settings umstellen. Und das greift dann wieder für die gesamte Zone, also nicht nur bestimmte Hosts oder Seiten.