Ich empfinde es auch als "Dokumentation" gut, wenn Variablen initialisert werden, und man sich nicht darauf verlässt, das es der Compiler schon richtig initalisieren wird. Das zeigt dass Du bewusst diesen Wert (in Deinem Fall nil) zugewiesen haben möchtest.
Dem muss ich widersprechen.
Für mich persönlich ist es sehr viel verwirrender, wenn ich sowas im Sourcecode sehe. Dann frag ich mich, ob hier entweder ein ahnungsloser am Werke war, oder ob es irgendein Problem gab, weswegen das gemacht wurde.
Genauso initialisier ich eine Variable nur dann, wenn deren Wert irgendwo benutzt wird, bevor ihr ein Ergebnis einer Operation zugewiesen wird. (Stichwort H2077 Value assigned to <variable> never used)