Ich denke, wenn du deinen avr nimmst, ist es für dich als Einsteiger erst mal am günstigsten.
Die Atmel ATxxx Risc-Controller, können durch eine einfache Schaltung an USB angeschlossen werden.
http://www.obdev.at/products/vusb/index-de.html
Dort gibt es die Schaltung sowie Treiber für Windows.
Mit den Controller würde ich mit einer RS232 Emulation kommunizieren.