So in etwa hab ich diese Auswirkung inzwischen auch mitbekommen.
Mit var_dump, statt print_r (hatte sonst auch immer print_r genommen) sieht man auch noch diese Referenz.
Man könnte ja nun auch fragen, warum PHP nicht am Ende der Schleife diese Referenz selber freigibt.

(soviel zu Managed-Umgebungen

)
Ein Therapeut entspricht 1024 Gigapeut.