Groß und bekannt ist auf jeden Fall noch das "Invision PowerBoard", das auch aktiv entwickelt wird und gemeinsam mit dem vBulletin einer der "Patzhirsche" im Bereich der auf PHP basierenden Foren ist. Woltlab stellt sein BurningBoard her - ich sah mal den Quellcode und habe ich dann dagegen entschieden. SimpleMachines ist ebenso wie phpBB ein kostenfreies Projekt. Weitere, erwähnenswerte, Projekte fallen mir derzeit auch nicht ein.
Der Leidensdruck mit der alten
DP wurde größer, da das phpBB 2.x einfach in die Jahre gekommen war. Die Möglichkeiten neuerer
MySQL-Versionen blieben demzufolge unberücksichtigt und ein Standard-phpBB war eigentlich nie auf größere Performance ausgelegt. So ein bisschen wie ein Citroen 2CV: Lustig, knuffig, irgendwie geil - aber definitiv mit seinen Grenzen. Wir hatten daran schon viel umgebaut in den Jahren. Insbesondere in den ersten fünf Jahren hatte ich intensiv an der Foren-Software der
DP geschraubt. Das brachte aber gleich das nächste Problem mit sich: Wenn es offizielle phpBB-Updates gab, dann war deren Integration in unsere Fassung der Software ein echt aufwändiger Prozess, da die Quellcodes meilenweit auseinander lagen.
Und hier kommt das vBulletin ins Spiel: Das vBulletin sagte mir aufgrund seiner Architektur zu. Die Installation, die hier läuft, ist in ihren Dateien absolut unverändert. Alle Erweiterungen sind als sog. Plugins hinzugekommen. Bemerkenswert daran ist, das man sich als Entwickler nicht sonderlich verbiegen muss, um seine eigenen Ideen mittels Plugins in die Software zu pressen und am Ende irgendwas Verbogenes, Zurecht-Gedengeltes dabei herauskommt, sondern dass am Ende immer noch ein großes Ganzes dasteht. Aus technischer Sicht haben wir jetzt eine Lösung, die der alten Fassung der
DP haushoch überlegen ist. Und wenn man sich den Bugtracker anschaut, dann sind da zwar viele Einträge drin (über deren konstruktiven Charakter ich mich auch außerordentlich freue), im Kern sind es aber alles Einträge, bei denen es darum geht, dass Dinge anders funktionieren als früher - im Gegensatz zu Einträgen, die echte funktionale Fehler beschreiben.
Meine Begeisterung für vBulletin hatte letztes Jahr einen gewissen Dämpfer erlebt, als InternetBrands das Projekt aufgekauft hatte. Bei InternetBrands steht das Geld-Verdienen mehr im Vordergrund als früher bei Jelsoft, aber auf der anderen Seite liegt das Kern-Geschäft von denen nicht in der Entwicklung von Software, sondern im Betreiben von Foren und dem Generieren von Werbe-Einnahmen. Das vBulletin ist deren zentrales strategisches Werkzeug und daher sehe ich den Wechsel doch wieder gelassen, weil ich kaum Zweifel habe, dass InternetBrands an einem starken und stabilen vBulletin interessiert ist.
Aktuell befindet sich vBulletin mit Version 4.0.x in einer Übergangsphase, in der weite Teile neu geschrieben und der Code umstrukturiert werden soll. Zugegeben: Mit der derzeitigen Momentaufnahme bin ich auch nur bedingt zufrieden. Dafür bin ich aber lang genug Software-Entwickler, um denen noch mal 12 Monate Zeit zu geben und dann in Ruhe zu schauen, wie das Ergebnis aussieht.
Der Kundenkreis von vBulletin scheint - auch aufgrund des Preises - im Wesentlichen aus erwachsenen Personen zu bestehen, was das Klima in den Support-Foren relativ angenehm gestaltet. Gerade WoltLab wurde ja oft vorgeworfen, eine Kiddie-Community zu haben.
Daniel R. Wolf
mit Grüßen aus Hamburg